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축구 팬들이 가장 답답함을 느끼는 순간은 경기 시작 10분 전이다. 채널을 찾아 헤매다가 겨우 접속했더니 로그인 창이 뜨고, 가입 절차를 밟는 사이 전반전이 절반쯤 흘러가 버리는 상황은 흔하게 벌어진다. 문제는…

어느 진학 설명회 자리에서 한 학부모가 이런 말을 했다. "아무래도 서울에 있는 로스쿨을 가야 교수님도 좋고, 취업 정보도 많지 않겠어요? 지방은 아무래도..." 이 말을 들은 지방 로스쿨 출신 변호사는 짧게 웃더니 "그렇게 단순하지 않습니다"라고 답했다.

새벽 5시 30분, 도서관의 24시간 열람실에는 이미 자리가 절반 이상 차 있다. 노트북 화면에는 형사소송법 판례 요약지가 떠 있고, 책상 구석에는 커피 자판기 영수증이 수북하다. 이런 풍경은 로스쿨 2학년이 시작되는 3월부터 익숙해진다.

시험 기간이 다가왔다. 책상 위에는 펼쳐진 생리학 교과서와 형광펜, 그리고 곧 지워질 커피 자국이 어지럽게 널려 있다. 공부에 집중하려고 애를 쓰지만, 이상하게도 뇌는 그 순간을 가장 잘 골라내서 방해한다. 바로…

법학전문대학원 입학을 앞둔 지원자 중 상당수는 서류 전형 단계에서 '법률가로서의 적합성'이라는 문항 앞에서 오랜 시간을 허비한다. 실제로 로스쿨 합격생들의 자기소개서를 살펴보면, 이 항목에서 지금까지의 삶을 법률가라는 직업에 어떻게 연결 지을지를 두고 가장 큰 고민을 한…

어느 로스쿨 도서관의 새벽 풍경이다. 1학년생들이 민법 사례집을 뒤적이며 한숨을 쉬고 있을 때, 한켠에서는 3학년 선배가 노트북 화면에 빼곡한 각주를 채우고 있다. 그 선배는 학점 관리와 병행해 교수 연구실의 리서치 보조(RA)로 일하며 실무 감각을 쌓고 있었다.

법학전문대학원에 입학하기 전에, 혹은 지금 막 1학년을 마친 시점에 가장 많이 받는 질문은 "어떤 진로를 선택해야 할까?"라는 물음입니다. 법조인이 되기 위한 관문인 변호사시험을 준비하는 동안에도, 그리고 시험 합격 이후에도 이 고민은 끊임없이 따라다닙니다.

법학전문대학원, 흔히 로스쿨이라 부르는 이곳은 더 이상 법조계 진출만을 위한 통로가 아니다. 기업의 법무팀, 공공기관, 국제기구까지 그 진로가 넓어지면서 지원자의 배경도 다양해지고 있다.

퇴근 후 저녁 식사를 마치고 거실 소파에 앉아 뉴스를 보던 중, 우연히 로스쿨 신입생 모집 소식이 흘러나온다. 문득 오십 년 넘게 살아오면서 미뤄두었던 법학에 대한 궁금증이 스멀스킬 때가 있다.

법학전문대학원에 합격한 뒤 첫 학기 개강일, 교수님이 나눠준 두꺼운 판례집을 받아든 순간의 당혹스러움은 입학생들이 공통적으로 겪는 첫 번째 고비다. 한 학기 동안 소화해야 할 분량이 학부 때의 두 배가 넘는데, 정작 어떻게 공부해야 할지는 아무도 가르쳐 주지 않는다.